Die Große Kreisstadt Plauen, die fünftgrößte Stadt im Freistaat Sachsen, ist das Zentrum des Vogtlandkreises und liegt im Tal und an den Uferhängen der Weißen Elster. Sie ist umgeben von der Mittelvogtländischen Kuppenlandschaft, deren Höhen reichen von 305 m des Elstertales bis um 500 m des Culmberg und Kemmler.
Sie wurde durch die als Plauener Spitze bezeichneten Stickereien bekannt.
Den archäologischen Funden nach gab es im Elstertal in der Bronzezeit Siedlungen, die sich bis in die Mitte des letzten Jahrtausends v. Chr. nachweisen lassen. Eine slawische Besiedelung wird für die Zeit um 1000 angenommen. Beweise dafür sind die slawischen Orts- und Flurnamen und die Fluraufteilung. Der Stadtname Plauen ist ebenfalls slawischen Ursprungs.
