Auf dem Neuen Markt steht das historische Rathaus. Es ist eigentlich ein Verbundbau aus drei Häusern. Nach dem Zusammenschluss der drei Teilstädte 1265 wurde der Neue Markt zum Standort eines neuen, größeren Rathauses der Gesamtstadt festgelegt. Es ist der älteste erhaltene Profanbau der Stadt.
Der ursprüngliche gotische Bau ist noch an den Giebeln zu erkennen. Die Lauben an der Nordseite wurden durch Unwetter 1718 beschädigt. 1726 erfolgte der Bau eines Vorbaus im barocken Stil, welcher die spätgotische Backstein-Prunkwand verdeckt.
Das Rathaus wurde wegen des steigenden Bedarfs der Stadtverwaltung mehrfach erweitert.
Die größte Kirche ist die St.-Marien-Kirche im Stadtzentrum. Sie wird als ein Hauptwerk der norddeutschen Backsteingotik betrachtet. Der Bau der dreischiffigen Basilika begann um 1290 und war in der Mitte des 15. Jahrhundert fertiggestellt.
Der Turm hat heute eine Höhe von 86,32 Metern. Als einzige der vier Rostocker Stadtkirchen überstand St.Marien die schweren Bombenangriffe von 1942 und 1944 glimpflich. Die Marienkirche ist heute die evangelisch-lutherische Hauptkirche Rostocks.
Die Petrikirche ist die älteste und mit 117,0 m die höchste der ehemals vier Stadtkirchen. 1252 stand an dieser Stelle ein Vorgängerbau, welche im 14. Jh. durch die dreischiffige Basilika im Stil der norddeutschen Backsteingotik ersetzt wurde.
Von der Petrikirche ging in Rostock 1523 die Reformation durch den Kaplan Joachim Slüter aus.
Beim Wiederaufbau in den 1950er und 1960er Jahren wurden eine große Zahl der alten Häuser und Ruinen durch neue Bauten des sozialistischen Klassizismus ersetzt. Diese Häuser wurden mit Elementen der Backsteingotik gestaltet. Das ist besonders in der Langen Straße zu sehen.
Das Ständehaus wurde 1889 bis 1893 als Verwaltungs- und Gerichtssitz der Landstände des Großherzogtums errichtet es vereint Elemente des Historismus der Neogotik und des Neobarock. Heute ist es der Sitz des Oberlandesgerichts.
Das Kerkhoffhaus wurde 1470 als Haus des Patriziers und Ratsherr Barthold Kerkhof erbaut. Es steht hinter dem Rathaus und wird heute als Standesamt und Archiv der Hansestadt Rostock genutzt.
Die Bedeutung Rostocks in der Hansezeit kommt mit der Gründung der Universität 1419 zum Ausdruck. Dadurch wurde die Hansestadt zusammen mit der Industrie auch Zentrum von Kultur und Wissenschaft in Mecklenburg. Das Hauptgebäude der Universität im neogotischen Stil befindet sich südlich des Universitätsplatzes.
Auf dem Universitätsplatz, ehemals der Hopfenmarkt, heute der Mittelpunkt der Kröpeliner Straße, steht das Denkmal von Rostock bekanntesten Sohn, dem Feldmarschall Blücher.
Das Hausbaumhaus, ein spätgotisches Haus von 1490 in der Wokrenterstraße, ist eines der ältesten weitestgehend erhaltenen Kaufmannshäuser aus der Zeit der Hanse.
Das Zisterzienserinnenkloster zum Heiligen Kreuz in Rostock wurde zwischen 1269 und 1272 gegründet. Es ist die einzige noch vollständig erhaltene Klosteranlage in der Stadt.
Die Klosterkirche wird heute als Universitätskirche genutzt. In den Klostergebäuden befindet sich das Kulturhistorische Museum der Stadt Rostock.
In Warnemünde sind der Alte Strom mit den zahlreichen kleinen Fischerhäusern ein Wahrzeichen dieses Stadtteils. Es gibt hier eine sehenswerte Symbiose zwischen der traditionellen Bauweise wie in der Straße Achterreeg, dem Kurhaus, Leuchturm und Teepott und der 3 km langen Seepromenade
Ein Kontrast bildet auch der moderne Yachthafen auf der rechten Warnowseite im Ortsteil Hohe Düne. In westlicher Richtung hinter der Strandpromenade schließt sich das Naturschutzgebiet „Gespensterwald“ an.
Seit 1991 findet jährlich die Hanse Sail, ein Treffen von Traditionssegelschiffen in Rostock statt. Die Hanse Sail ist Mitglied im Verbund Maritime Feste an Deutschlands Küsten und ist Teil der Baltic Sail bei welcher zahlreiche Großsegler und Traditionsschiffe aufeinander abgestimmt im Sommer die Ostseehäfen besuchen.
