Mit der verkehrsmäßigen Erschließung des Osterzgebirges, insbesondere der Stadt Altenberg, entwickelte sich der Tourismus. Die Staatsstraße B 170 über das Weißeritztal, die Straße über das Müglitztal und die beiden Bahnlinien nach Kipsdorf und Altenberg brachten den unmittelbaren Anschluss an die Zentren im Elbtal.
„Sachsenabfahrt“ am Geisingberg, Sprungschanzen in Altenberg, am Geising und in Frauenstein gibt es. Die Hochflächen um den Erzgebirgskamm bieten zahlreiche Loipen für Langläufer. Tradition hat der Ski und Eisfasching in Geising.
Wenn sich im Elbtal schon der Frühling ankündigte, ist auf den Höhen von 800 m um Kahleberg, Kohlhaukuppe und Geising noch Skisport möglich.
Folgerichtig kamen einige Deutsche Weltmeister und Olympiasieger aus dem Osterzgebirge.