Die Burgruine Hanstein befindet sich bei Bornhagen im Eichsfeldkreis oberhalb des Werratales. Sie ist eine der größten Burgruinen in Thüringen. Nordöstlich ist das Dreiländereck Hessen-Niedersachsen-Thüringen. Unterhalb der Burg auf der hessischen Werraseite bei Werleshausen steht die Burg Ludwigstein.
Das Gebiet um den Hanstein war altes Grenzland zwischen den Sachsen im Norden und den Thüringern im Süden, während das Land westlich der Werra bereits stark fränkisch beeinflusst war. Vermutlich gab es deshalb bereits sehr früh eine Befestigung an diesem Ort. Ab dem 7. bis 8. Jahrhundert geriet das Land nördlich der Unstrut und an der unteren Werra unter den Einfluss sächsischer Adelsfamilien.
Die Burganlage sitzt auf einem spornartigen Sandsteinfelsen des Höheberges. Insgesamt 5 Burgtore führten über die Vorburg bis zur Kernburg. Da die Burg ab dem 16. Jh. verlassen wurde, sind die Ruinenreste der gotischen Burganlage nicht durch aufwendige Umbauarbeiten verändert worden. Ein Burgbrunnen befand sich in der ehemaligen Burgküche.
Unmittelbar angrenzend an die Burg befindet sich der Ort Rimbach mit eigener Pfarrkirche.
Der Nordturm der Burg Hanstein ist ein guter Aussichtspunkt in der Region des nahen Dreiländereck Hessen-Niedersachsen-Thüringen. Die Sicht geht:
- zum Hohen Meißner
- dem Kaufunger Wald
- dem Leinebergland
- über das Eichsfeld
Der Südturm ist nicht öffentlich zugänglich.
Aus der Geschichte
Die älteste Nachricht über die Burg Hanstein ist die Erwähnung ihrer Zerstörung durch Heinrich IV. 1070. Die Burg, Besitz des Grafen Otto von Northeim, muss demnach vor 1070 errichtet worden sein. Vermutlich baute in den Folgejahren Otto von Northeim sie wieder auf. Aus dem Erbe der 1144 ausgestorbenen Grafen von Nordheim gelangte Sie an die Welfen und von denen an die Mainzer Bischöfe.
Ab 1308 ließ der Erzbischof von Mainz die Burg als Grenzfestung unter der Verwaltung von Vögten ausbauen. Auf der Burg war ein Gerichtsamt für 21 umliegende Dörfer. Da die Herren von Hanstein, abseits der Städte von der wirtschaftlichen Entwicklung abgeschnitten waren, betätigten sie sich auch als Raubritter.
Der Thüringer „Dreistädtebund“, Nordhausen, Mühlhausen und Erfurt, versuchte 1371 Hanstein zu stürmen, was misslang. Gegen das Raubritterunwesen und zum Schutz der Handelsstraße durch das Werratal ließ der Landgraf von Hessen 1415 die Burg Ludwigstein errichten.
