Im Winter ist das Gebirge ein stark besuchtes Wintersportgebiet mit zahlreichen alpinen Pisten. Für den Tourismus im Sommer stehen insgesamt 10 Hütten des Alpenverein und private Berghütten zur Verfügung.
Neben der Zugspitze (2.962 m) sind die bekanntesten Gipfel der Schneefernerkopf, die Alpspitze und die Waxensteine. Allein 10 Gipfel erreichen eine Höhe über 2700 m.
Das Gebiet ist ein Eldorado für Bergsteiger. Es gibt hier elf ausgeschilderte Klettersteige.
Der grenzüberschreitende Fernwanderweg Via Alpina besitzt drei Etappen, welche das Wettersteingebirge queren. Auch der österreichische Nordalpenweg führt durch das bayerische Gebirge.
Erlebenswert sind die Partnachklamm, die Leutaschklamm und die Höllentalklamm.
