Das Erlebnis Bergwerk Merkers befindet sich im ehemaligen Kalibetrieb Merkers im Wartburgkreis. Ein Neubau, der 2003 eingeweiht wurde, bietet einen großzügigen Empfangsbereich mit Souvenirshop, Seminarräumen und moderne Umkleideräume. Eine Ausstellung gibt Informationen zur bevorstehenden Besichtigungstour, welche eine Reise in 800 m Tiefe ist.
Die Seilfahrt erfolgt in Begleitung mit erfahrenen Bergleuten. Der Förderkorb ist in nur 90 Sekunden auf die 2. Sohle, in eine Teufe von über 500 m. Dann geht es mit allradgetriebenen Fahrzeugen durch ein Labyrinth von Strecken und Abbaukammern.
Der erste Höhepunkt ist das Museum, eine ehemalige Schrapperstrecke mit rund 1500 m² Fläche. Sie zeigt die Salzunger Saline, eine der ältesten in Mitteleuropas und Vorläufer des Kalibergbaus.
Erlebnis Bergwerk Merkers
Zufahrtstraße | 36460 Krayenberggemeinde
Nächster Besucherpunkt ist der ehemalige Großbunker des Bergwerkes. Ein beeindruckender riesiger Hohlraum von 250 m Länge, 22 m Breite und 14-17 m Höhe, in dem sich noch heute der größte untertägig eingesetzte Schaufelradbagger der Welt befindet. Bis 1993 diente er der Speicherung von bis zu 50 000 t Rohsalz, um die Produktion kontinuierlich aufrecht zu erhalten. Heute ist der Großbunker Konzertsaal mit der Akustik eines gotischen Kirchenschiffes.
Besichtigt wird der historische Goldraum. Hier wurden 1945 die Gold- und Devisen der Deutschen Reichsbank sowie Kunstwerke Berliner Museen eingelagert. Der Fund durch die Amerikaner und die Grubenfahrt von General Eisenhower machten Merkers im April 1945 weltweit bekannt.
Der Höhepunkt der Führung ist die Kristallgrotte in 800 m Teufe. Sie wurde erst 1980 entdeckt und 2006 als Nationales Geotop ausgezeichnet. Die zehn Meter hohe Grotte ist an Wänden und Decke von milchig weißen bis wasserklaren Steinsalzkristallen bedeckt. Die Palette reicht vom Kristallrasen mit winzig kleinen Kristallen bis zu Einzelkristallen mit Kantenlängen von einem Meter.
Eine Musik-Licht-Installation schafft eine Atmosphäre, die jeden Besucher in seinen Bann zieht. Ein kühler Drink an der "Kristallbar", der tiefsten Bar der Welt, beschließt die Entdeckertour.
