1857 ließ ein Erbpächter in Fulgen ein Logierhaus erbauen. Er bot es den Badegästen für die Aufwartung, Beköstigung, Logis und Bäder zu 7 bis 9 Reichstaler an. Ab 1881 kamen Badegäste auch nach Brunshaupten und später nach Arendsee.
Der Bau der Chausee von Kröpelin nach Brunshaupten 1895 förderte den Besuch von Badegästen. Ein Promenadensteg von 120 m in die Ostsee hinein wurde gebaut.

Ab 1904 entstanden prachtvolle Villen in der Badeallee. Seit 1910 fährt die Bäderbahn „Molli“ von Bad Doberan über Heiligendamm bis zum Ortsteil Arendsee. In der Zeit des 2. Weltkrieges kamen viele Evakuierte in Kühlungsborn unter.

Der größte Teil der Hotels und Pensionen wurde 1953 enteignet und verstaatlicht und sie wurden Ferienheime der Gewerkschaft. In Kühlungsborn bestand eine Kaserne der Grenzbrigade Küste und der Volksmarine.

Am 14. 11. 1989 erfolgte die Aufhebung der  Sperrzone an der Küste und die Zulassung der Seegewässer der DDR in der gesamten Breite bis zu zwölf Seemeilen für den Sportbootverkehr.

Nach 1990 wurde der Ortskern saniert. Dies ging leider mit dem Abriss von 26 historischen Bauten einher und es entstanden zahlreiche Neubauten von Hotels und Ferienwohnungen, neben den vorbildlich sanierte Hotels und Pensionen der alten Bäderarchitektur.

Die neue Seebrücke entstand 1991in Kühlungsborn-Ost, die Strandpromenade wurde bis 2007 vollständig befestigt und bis 2004 entstand der neue Sportboothafen.

Erhaltengeblieben als Denkmal der Geschichte ist der Ostsee-Grenzturm-Kühlungsborn. Er gehört zum Museumsgelände und bestiegen werden genutzt.

Öffnungszeiten:
Dienstag - Freitag von 15.00 bis  17.00 Uhr